竞争激烈的时代有的人三十岁就在感叹青春不在，人生已经步入中年；有的人到了四十觉得人生已经过了一大半，基本定型了；有的人到了五十就已经没有了斗志，准备养老了。对于有追求的人来说五十岁的人生同样是成功的开始。
晚清有这样一名小伙，十几岁就乡试中举人，而往后考试都是不中。到了结婚的年龄被招到老婆家，中年时期没有家业，只靠老婆的资助维持生活，一次考试他排湖南省第十三名但朝庭只在湖南招十二名，最后给他一个小官。他志存高远不愿意委屈自己，一边读书一边耕田，和科举考试读的书不一样，他读的都是实用的书籍，如水利、兵书、农业、商业方面的书。另外他还广交当地有名的官僚，随着人脉的扩展他的名气越来越大，跟曾国藩、林则徐都有交往，他对实时政局都有自己的见解。
他开始给湖南巡抚骆秉章当师爷以出谋划策，时间一长他的才华得到认可，骆秉章直接放手让他替自己管事。师爷不是朝庭命官，虽然他可以替骆秉章管下属，但有的下属并不买账，有一次骆秉章下面的一个总兵来给他汇报工作没有下跪，他一脚踹向总兵并狠狠地说:“王八蛋，滚出去！”，由此引发了“京控案”，差点因此丢掉性命，幸亏曾国藩力保。
五十岁的时候曾国藩奏明朝庭让他帮助自己襄办军务，到了这个时候他的人生开始正式步入仕途。在平定太平天国、捻军、陕甘回乱中他名贯朝野。此时的中国海上有列强侵略，陆上沙皇占领伊犁，这时他已经70多岁了。他临危受命，让部下抬着棺材出征，最终收复伊犁，成为民族英雄。
他就是左宗棠，一个上门女婿，五十岁才开始当官，他是有清以来第一个进入军机处的汉人，与曾国藩，张之洞，李鸿章并称为“晚清四杰”。
人过五十不能听天由命，成功可以来得比别人晚但一定不要轻言放弃。